Actualización de mapas de xkcd de Comunidades en línea
Llegué a Nairobi anoche después de una ausencia de cinco años. Al salir del avión a través de la pasarela, Tomé una respiración profunda y aspiré el aroma del sur de África familiar que siempre me echo mucho de menos la vida en los Estados Unidos. Caminé a través de las costumbres y de reclamo de equipaje y para mi taxi y el hotel y me di cuenta de todas las cosas que me fui notando: mi pequeña frustración por la falta de instrucciones sobre qué línea de pie en la sala de inmigración; el hecho de que no había suficiente espacio para mi lugar de nacimiento en los trámites de inmigración; el hecho de que, en marcado contraste con el aeropuerto de Schiphol de Amsterdam que había venido de, este aeropuerto no parece haber cambiado en una década.
Me di cuenta de cuánto tiempo hemos tenido que esperar para las maletas para venir a través de, las nacionalidades de las personas que vienen aquí, lo cerca que estaba de pie junto a la otra. Y mi conductor, esperando pacientemente para mí, signo familiar en la mano. En el viaje en coche hasta el hotel, Miré a las carteleras y se dio cuenta lo que se anuncia y que estaba siendo representado, el estado de la reparación de las carreteras y las flores de las carreteras y de cómo la gente maneja y los olores de los alimentos y la industria y los organismos.
Pensé: ¿Es esta la colección de noticings que constituye un lugar? Y si lo que define a un lugar son sus señales, sus límites, las formas en que se da por sentado de hacer las cosas, lo esperado y lo inesperado, ¿cuáles son los equivalentes en los espacios en línea? ¿Cómo sabemos que nos queda un espacio y llegó a otra? ¿Cómo funciona la experiencia de los extraños (o n00bs) diferir de la de los locales?
Esta nueva forma de pensar acerca de los medios sociales (nuevo para mí, al menos) se produjo cuando se me pidió que hablara en una conferencia sobre "el papel crucial de los medios de comunicación social" en el Medio Oriente y en otras partes. Enterrado en la descripción de la sesión fue la pregunta: "Hace lo que ocurrió en los disturbios de Londres disminuir el poder de los medios sociales?"Al pensar en qué decir y lo que se esperaba de mí, se me ocurrió que el problema con la forma en que las preguntas actuales alrededor de los medios sociales se enmarcan es que requieren la definición de artefactos tecnológicos como bueno o malo, cuando sería más apropiado hablar de la tecnología como un lugar donde las cosas buenas y malas pueden, y hacer, suceder.
Si enmarcamos los medios sociales como lugares, podemos comprender mejor el papel de las personas en esos lugares, en lugar de hablar de las características técnicas de Facebook o Wikipedia como la determinación de un tipo particular de conducta. Mirando sólo a los "malos" funciones de privacidad de Facebook, por ejemplo, tenemos la tentación de asumir que "la privacidad ha muerto" debido a la "participación forzada" que está pasando a través de cambios en la tecnología. Pero esta opinión no representa las formas en que las personas auto-censura o se trasladan a los espacios más íntimos con el fin de proteger su intimidad, algo que me di cuenta en mi estudio de la intimidad en un contexto educativo, por ejemplo.
Mark Graham, Geógrafo de Internet del Instituto de Internet de Oxford, hace la pregunta: '¿Qué es la geografía de artículos en el Medio Oriente y África del Norte, y cómo se compara esto con el resto del mundo?’
Enmarcando los medios sociales como lugares nos permite darnos cuenta de cómo nos movemos entre plataformas (por ejemplo, Facebook y Google ) no sólo a causa de los nuevos gadgets brillantes que encontramos allí, pero a causa de la gente que habita esos espacios. Es el flujo de personas y prácticas que define el lugar tanto como lo es su paisaje y las características arquitectónicas. Facebook, por ejemplo, se define por los límites particulares (mi página de, tu página, una fotografía que pertenece a un grupo en particular), que se da por sentado maneras de hacer las cosas que definen la desviación y el cumplimiento entre los grupos particulares (¿no amigo su maestro, no enviar demasiados cambios e inundar las corrientes de sus amigos, no etiquetar fotos borrachos de amigos) y artefactos (el flujo de actividad, de pared y álbumes de fotos) que, en conjunto, definir el lugar.
Parece bastante obvio cuando se piensa en ello, y que no es una nueva forma de pensar acerca de la tecnología: hemos estado hablando acerca de ir en línea y la migración desde diferentes sistemas operativos por un tiempo. Pero el hecho de que estamos sorprendidos de que Google no está lleno de gente, o que cada vez los kenianos no están contribuyendo a Swahili Wikipedia, o que las mujeres constituyen un porcentaje pequeño de las ediciones de Wikipedia por ejemplo, sugiere que estamos pensando demasiado de los medios sociales como cosas y no como lugares. Si pensamos en Google como un gran, brillante, nuevo complejo, nos gustaría empezar a entender que la gente no necesariamente se trasladará allí sólo porque la tecnología es mejor cuando algunos de sus amigos están allí.
El aspecto clave que echamos de menos en el pensamiento de los sitios sociales como artefactos tecnológicos es que tendemos a ignorar la cultura y el poder - dos aspectos realmente importantes y resbaladizas de lo que hace que ciertos tipos de personas tienen ciertos tipos de conversaciones, en particular, los espacios en línea, y de lo que define que se siente bienvenida o bienvenido a participar. Esto nos ha llevado a definir Wikipedia o Facebook en un nivel de granularidad que no es lo suficientemente profunda para conseguir realmente una comprensión de lo que está sucediendo allí, donde se encuentra el poder y cómo podríamos diseñar para alentar a las creaciones y las conversaciones particulares. Esto no es sólo acerca de la comprensión de las affordances del software. Con el fin de entender la colaboración Wikipedia, No sólo puedo mirar el software MediaWiki - de la misma manera que para entender Kenya, No podía leer acerca de su marco legal o mirar las estadísticas sobre el país. Estar ahí, experimentar cómo la gente que me hablan, darse cuenta de lo que dicen las señales y lo que dejan de lado, es parte de la necesariamente largo viaje hacia una comprensión completa del lugar.
Quizás lo más importante, es la cultura de un lugar que va a dominar mi decisión de regresar o no. Y esta, en su esencia, está en el corazón de lo que busca cada comunidad en línea, y es la misma razón por la que es tan difícil de controlar. El gobierno de Kenia se puede construir mejores carreteras y hablar en la televisión acerca de ser la bienvenida a los turistas, por ejemplo, pero la mayoría de la experiencia de estar en Kenia como un turista o un local de, está fuera del control del gobierno. Cultura, nos damos cuenta, es una mezcla misteriosa de tantas cualidades diferentes en proporciones variables que actúan en conjunto para definir un lugar. Entender la cultura es probablemente más un arte que una ciencia, pero sin embargo, nos enteramos de que, que es una parte importante de lo que nos quedamos en algunos lugares a ser nacionalistas leales o simplemente regresar como turistas.
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